Desacreditando el mito del perro alfa
En la década de 1930, el conductista Rudolph Schenkel estudió lobos cautivos en zoológicos.
Estos lobos fueron capturados de diferentes partes de la naturaleza, por lo que todos provenían de diferentes manadas y familias.
Fueron colocados en entornos de zoológicos estériles y obligados a interactuar entre sí. Esto llevó a peleas, agresiones y una lucha general para formar y mantener una jerarquía armoniosa.
Mientras observaba esta agrupación antinatural de lobos cautivos, Schenkel desarrolló una teoría sobre la estructura social y el comportamiento de los lobos. Y debido a que los perros domésticos se originaron a partir de los antepasados de los lobos grises, la gente creía que la estructura social del lobo era la misma que la de los perros domesticados.
Con esta nueva teoría en la mano, la gente comenzó a entrenar a sus perros como si estuvieran trabajando con estos lobos que viven en el zoológico. Solo uno puede ser alfa, pensaron, y caramba, seré yo.
Y en algunos casos, tuvieron éxito.
Al dominar a los perros y ser un alfa, pudieron encontrar formas de evitar que sus perros se portaran mal.
Lo que la gente probablemente no se dio cuenta fue que los enfoques de los perros alfa y el entrenamiento de dominancia tuvo graves repercusiones en la salud emocional, mental e incluso física del perro - por no hablar del daño que causó al vínculo especial entre estos humanos y sus caninos.
A continuación, nos sumergiremos en el entrenamiento de dominancia y la teoría alfa, señalaremos las deficiencias de estos enfoques y hablaremos sobre las alternativas que son mejores para usted, su perro y su relación compartida.
Desmontando el mito del perro alfa: conclusiones clave
- La teoría del perro alfa y los métodos de entrenamiento basados en la dominación se inspiraron inicialmente en las observaciones de un grupo inusual de lobos cautivos. Estos lobos no habían formado relaciones como lo hacen las manadas de lobos típicas, por lo que exhibieron algunos comportamientos inusuales. Esto significa que todo el fundamento de estos enfoques de capacitación tenía fallas.
- Los enfoques de entrenamiento basados en alfa a menudo no logran los resultados deseados e incluso pueden resultar en comportamientos agresivos. Los perros sensibles, por ejemplo, pueden quedar traumatizados por estos enfoques, mientras que los perros más duros pueden tomar represalias contra las personas que los someten a tratamientos severos.
- Hay una serie de alternativas de perro alfa que lo ayudarán a entrenar a su perro sin dañar su relación. Las estrategias basadas en el refuerzo positivo son algunas de las alternativas de entrenamiento más populares, lo que resulta en un gran éxito y en la construcción de un mejor vínculo perro-humano.
¿Qué es la teoría del perro alfa?
La teoría del perro alfa se basa en Estudio inicial de Schenkel . Al observar a los lobos peleando por recursos, privilegios y estatus, se asumió que solo hay un alfa en una manada, y él gobierna a todos los demás perros.
Con eso en mente, se asumió que, dado que los perros domésticos están estrechamente relacionados con los lobos, también deben tener un solo alfa. Y dado que los perros domesticados vivían en hogares con humanos, sus jaurías no estaban compuestas por otros perros, sino por las personas con las que vivían.
Pensando que sus perros estaban tratando de convertirse en alfas, la gente comenzó a querer asegurarse de liderar la manada en lugar de Fido.
Entonces, ¿cómo te conviertes en Alfa?
Bueno, si eres un lobo en un entorno capturado, lo haces peleando, agarrando a los otros lobos por el cuello o la garganta y, en general, volviéndote dominante.
Schenkel también observó que los lobos que estaban subordinados al alfa se daban vuelta y mostraban su vientre y genitales. Esta era una señal de que se estaban sometiendo al alfa.
En algún momento, los entrenadores y los propietarios comenzaron a implementar estos comportamientos y a hacer cosas como hacer rodar a sus perros, agarrarlos del pescuezo, hacer un contacto visual intenso y severo, y así sucesivamente.
Esencialmente, se esforzaron por convertirse en alfa.
¿Cuáles son algunos de los problemas con la teoría alfa?
¿Sabes que el dicho de hacer una suposición me convierte en un idiota y tú (porque as-u-yo)?
Bueno, eso es lo que pasó con la teoría alfa. Explicaremos algunos de los problemas más notables con la teoría a continuación.
Sospecha de ciencia: problemas con los sujetos de estudio
Schenkel muy bien podría haber tenido las mejores intenciones del mundo, pero las observaciones científicas que basó en estos lobos tenían un enorme y flagrante defecto: No estaba estudiando las típicas manadas de lobos en un entorno natural.
¿Cuánto tiempo puede pasar un perro sin comer cuando está enfermo?
Estaba estudiando lobos de manadas extranjeras, sacados a la fuerza de sus hogares y colocados en un ambiente falso y estéril con espacio, recursos limitados y sin salidas adecuadas para la energía y otros instintos.
Sería como estudiar a un grupo de personas en prisión y asumir que su comportamiento refleja con precisión la dinámica familiar típica de los suburbios.
Sin ofender a El naranja es el nuevo negro , pero mi mamá nunca me amenazó con pegarme por no hacer las tareas del hogar.
Ves el problema, ¿verdad? ¡El estudio en sí mismo no se basó en el comportamiento real del lobo! Se basó en lobos en quizás uno de los escenarios más estresantes y perversos posibles.
Fundamentos defectuosos: problemas con el concepto Alpha Dog
Aparte del hecho de que la ciencia no era buena, el concepto también es bastante absurdo.
¿Cómo podemos nosotros, como humanos, comportarnos como lobos y esperar que nuestros perros no se den cuenta de eso? somos, de hecho, no Lobos ?
Es realmente bastante tonto.
Si mi chihuahua se levantara y comenzara a tratar de pagar las cuentas, estaría desconcertado. Emocionado, pero desconcertado - ¡porque es un perro!
No tiene pulgares oponibles, no camina sobre dos piernas y (afortunadamente) no tiene tarjeta de crédito. Si comenzara a comportarse como un humano, sin dejar de verse como un perro, realmente me desanimaría.
Así es como deben sentirse los perros cuando empezamos a actuar como lobos . ¡Peor! Si estamos haciendo cosas de perros alfa, como darles la vuelta para forzar la sumisión, no estamos actuando como lo hacen normalmente los lobos; nos estamos comportando de una manera que ni siquiera es normal para los lobos, excepto en el peor escenario posible.
Eso es peor lado de ellos! Habla sobre la rutina del Doctor Jeckyl, Mr. Hyde.
En pocas palabras: los enfoques alfa producen malos resultados para todo tipo de perros
A medida que surgió el movimiento de entrenamiento basado en el refuerzo positivo en la década de 1980 (en gran parte debido a Karen Pyror y Ian Dunbar ), la gente empezó a alejarse de la teoría alfa.
Los defectos de la teoría empezaron a ser evidentes. Y con la aparición de formas más fáciles y amables de entrenar a nuestros perros, la gente se alegró de dejar que los enfoques alfa se desvanecieran.
También pronto se hizo evidente que estos enfoques alfa y técnicas basadas en dominancia estaban teniendo repercusiones bastante serias.
Estas ramificaciones pueden variar un poco según la personalidad del perro. Pero no importa cómo se mire, los resultados no son excelentes.
Los efectos del entrenamiento alfa en perros sensibles
Para los perros sensibles, tener un dueño o adiestrador que los agarre del cuello, los obligue a mostrar su barriga y la mirada fulminante en sus ojos no es simplemente intensa o sorprendente, como proponen los defensores, es francamente traumatizante.
La investigación encontró que los perros sometidos a este tipo de tratamiento se cierran, se vuelven temerosos o evitan activamente.
Mi amado Chihuahua es un tipo particularmente sensible. Una vez tuve que gritar para evitar que cruzara (lo que resultó ser) una culebra con la esperanza de pasar por alto una mordedura de serpiente . Estaba tan traumatizado por los gritos de su mamá que tembló durante el resto del día.
No puedo imaginar cómo se habría sentido si hubiera ido tan lejos como para hacer algunas de las otras cosas que promueve la teoría alfa, como asfixiarlo o golpearlo debajo de la barbilla lo suficientemente fuerte como para hacerlo gritar.
Los efectos del entrenamiento alfa en perros duros
En el otro extremo del espectro, están los perros realmente duros. Estos perros no son sensibles, sino que se ofenden cuando te comportas de manera ofensiva. Estos perros están dispuestos a defenderse.
En la teoría del perro alfa, dicen que tienes que luchar más duro en estos casos. Tienes que ganar no importa qué .
Básicamente, esto da como resultado escalado la situación. Le estás enseñando a tu perro que tiene que ser agresivo para sentirse seguro.
Esto no solo es ridículo cuando tenemos métodos que no incluirían una pelea a muerte con su perro, sino que es muy peligroso para usted y su perro.
Incluso los perros duros se asustan cuando su dueño los intimida, y ese miedo a menudo se manifiesta a través de arrebatos agresivos.
Al tratar de alfa al perro equivocado, puedes meterte en un mundo de problemas.
La mejor comida para cachorros de raza mediana.Ningún perro necesita entrenamiento basado en el miedo
Algunos propietarios dirán que su perro es demasiado terco para ser entrenado con refuerzo positivo. No se equivoque, los perros no son tercos. No son rencorosos ni mezquinos.
Los perros simplemente repiten comportamientos que dan como resultado los resultados deseados. Cuando los perros inteligentes establecen una conexión de patrón, es posible que les cueste renunciar a ella. Es tu trabajo mostrarles qué hacer en lugar de.
Los efectos del entrenamiento alfa en perros típicos
El entrenamiento alfa también causa problemas a los perros típicos, no a los sensibles ni a los duros, sino solo a las mascotas normales.
Al comportarse de manera inapropiada con su perro, puede dañar seriamente su relación con él. Tu perro pensará que no eres de fiar o que eres un idiota. O simplemente estás loco.
Puedes romper la confianza que debes tener con tu perro y hacer que simplemente desee que te vayas.
Eso no es realmente lo que quiero de mi relación con mis perros. Probablemente tú tampoco.
Además de todo eso, las técnicas alfa también pueden causar lesiones físicas. .
Por ejemplo, algunas técnicas alfa requieren llevar a un perro en helicóptero, lo que significa sostenerlo con la correa, lejos del suelo, estrangulándolo hasta que se someta.
Daños en la tráquea, ¿alguien? Y alfa rodándolos ? Eso tampoco es bueno: puede terminar haciendo que su perro sufra lesiones en el cuello, la espalda y la cadera al hacerlo.
Alternativas a la teoría del perro alfa
Si desea entrenar a su perro, pero tiene dificultades para comunicarse de manera eficaz, probar el refuerzo positivo en lugar de enfoques basados en alfa .
Los enfoques de entrenamiento basados en el refuerzo positivo operan bajo la teoría del condicionamiento clásico y operante.
La idea general es tener un recurso que le guste y desee a su perro, generalmente un juguete o golosina de alto valor y pedir algo a cambio del recurso.
El refuerzo positivo se trata de recompensar los buenos comportamientos e ignorar (o simplemente evitar reforzar) los comportamientos no deseados.
¿Está su perro ladrando a las ardillas afuera? Empezando a darle golosinas cuando ve las ardillas y no ladrar.
¿Tu perro salta encima de ti cuando entras en casa? Ignórelo hasta que mantenga cuatro patas en el suelo, ¡luego báñelo con elogios y galletas!
También puede considerar otro método de entrenamiento del perro comúnmente conocido como entrenamiento basado en relaciones . La idea detrás de este enfoque es que construyas una relación de respeto y confianza mutuos, y luego, cuando le pidas a tu perro que haga algo, él estará feliz de cumplir.
Muchos entrenadores consideran que el entrenamiento basado en relaciones va de la mano con el entrenamiento de refuerzo positivo, ya que el refuerzo positivo le enseña a tu perro a asociarte con cosas buenas.
¿Es el entrenamiento alfa? Alguna vez ¿Apropiado?
La teoría alfa se usa a menudo con cierto tipo de perro: aquellos que son lo suficientemente duros como para soportar un trato severo sin apagarse, pero no tan duros como para terminar tomando represalias.
Por lo general, esto ocurre en entornos militares o policiales.
Estos entornos ya tienen una cultura de amor duro y trato rudo, por lo que no es de extrañar que los métodos de entrenamiento más agresivos hayan sido populares durante tanto tiempo.
Pero es importante tener en cuenta que estas situaciones involucran altamente entrenadores experimentados, reduciendo las posibilidades de traumatizar al perro en el proceso.
Incluso entonces, La mayoría de los programas de entrenamiento militar y policial se han alejado del uso exclusivo de enfoques alfa o basados en el dominio. . Ahora, confían más en las metodologías de refuerzo positivo durante el entrenamiento.
Cuando se trata de eso, el adiestramiento de perros alfa se basa en ciencia desacreditada, investigaciones defectuosas y, por lo general, resulta en perros traumatizados y arrebatos agresivos en lugar de perros felices, sanos y bien adaptados que confían en sus dueños.
Entonces, ¡sigue la ciencia! La investigación moderna ha demostrado que los métodos de entrenamiento de refuerzo positivo tienen mejores resultados, por lo que son más seguros y crean un mejor vínculo entre usted y su perro.
¿Qué tipo de aprendizaje elegirías para ti?
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Preguntas frecuentes sobre el adiestramiento de perros Alpha
La teoría alfa y de dominancia son temas polémicos que hacen que muchos propietarios tengan preguntas. Intentaremos responder algunas de las más comunes a continuación.
¿Los perros siguen a un alfa?
Si y no. La verdad del asunto es que los perros viven en estructuras sociales muy parecidas a la jerarquía que tenemos los humanos dentro de nuestras propias familias.
Quién tiene acceso a los recursos primero cambia según el entorno, las personas presentes y el estado de ánimo de quienes lo rodean.
En general, habrá perros que tienden a ser más diferidos y perros que tienden a ser más diferidos. Pero todo es flexible y está sujeto a cambios, al igual que en los humanos. Solo con más baba y muda.
Sin embargo, es importante recordar que los lobos no son perros, e incluso la investigación realizada inicialmente para impulsar el concepto de un lobo alfa ha sido desacreditada desde entonces.
Incluso David Mech, el hombre que escribió el libro de 1970 El lobo: la ecología y el comportamiento de una especie en peligro de extinción que trajo el término lobo alfa al léxico cultural - desde entonces ha renunciado a la frase y a su propio libro, admitiendo que se ha demostrado que es inexacto y dañino.
¿Los perros tienen una mentalidad de manada?
Se podría decir que los perros tienen una mentalidad de manada de alguna manera. Puede ser más exacto referirse a esto como pensamiento grupal o seguridad en números.
Verá perros que carecen de confianza por sí mismos de repente se vuelven audaces cuando sus hermanos perros están presentes para respaldarlos. O verás a un perro correr hacia el árbol de la ardilla y los demás te seguirán.
Todos tendemos a caer en estos comportamientos y procesos de pensamiento cuando estamos en un grupo. Pero no es que el alfa diga algo, por eso lo hago. Es mucho más complicado y matizado que eso.
¿Qué es alpha-rolling a un perro?
Originalmente llamado alpha roll over, y luego acortado a rollo alfa , esta es una técnica basada en el hecho de que los perros sumisos o inseguros mostrarán su vientre y genitales a otros perros o personas.
Al mostrar sus partes más vulnerables, estos perros están indicando que no son una amenaza ni quieren pelear. En el mundo del adiestramiento canino llamamos a este comportamiento de exponer su barriga como un golpecito.
El rollo alfa consiste en agarrar a un perro por la nuca y obligarlo físicamente a mostrarte la barriga y obligarlo a ser sumiso. Por lo general, esto se hace en respuesta a que el perro se comporte de una manera que el adiestrador no aprobó.
¿Las manadas de lobos tienen un alfa?
Sí, pero no en la forma que tú debes pensar.
Las manadas de lobos, en entornos naturales, tienen un macho superior y una hembra superior. Son la pareja reproductora. Por lo general, una manada de lobos es en realidad solo una familia, que consta de una pareja reproductora y su descendencia (hasta que los jóvenes alcanzan aproximadamente los 2 o 3 años de edad).
Entonces verás a los adultos corrigiendo o guiando a los cachorros, pero no porque sean alfas, ¡solo están siendo buenos padres!
Ocasionalmente, algunas manadas tendrán dos o tres familias, pero aún así caen dentro de las expectativas de tener parejas reproductoras específicas, descendencia y jerarquías sociales.
¿Tienes que ser el alfa de tu perro?
No, no lo haces. En cambio, debe ser un líder claro y compasivo que le facilite a su perro el éxito y le dificulte fallar.
Pero no es necesario que se comporte como lo haría un lobo, tratando de ganar estatus y rango. De hecho, no lo hagas.
¿Cómo puedes ser el alfa de tu perro?
Como explicamos en este artículo, realmente no existe nada parecido a ser un alfa para su perro, y no es un contexto útil para el entrenamiento.
En cambio, voy a cambiar el nombre de esto a líder benevolente. ¿Cómo puedes convertirte en el líder benévolo de tu perro?
La forma más sencilla de hacer esto es tener reglas, seguirlas constantemente y reforzar los comportamientos que hacer como. Personalmente, realmente recomiendo establecer una rutina de entrenamiento, para que pueda comunicarse de manera más efectiva con su perro y enseñarle habilidades que lo convertirán en un mejor miembro de la familia.
No es necesario ser severo, dominante o agresivo para conseguir este tipo de relación. Solo tienes que ser persistente y enseñarle a tu perro qué comportamientos hacer como, por lo que es menos probable que practiquen comportamientos no deseados.
¿Los perros piensan que las personas son parte de sus manadas?
No está del todo claro si nuestras mascotas piensan en nosotros como miembros de su manada. Por un lado, los perros suelen comportarse con sus humanos de una manera clara social y familiar.
Pero parece poco probable que los perros crean que somos perros. Sin duda, eres parte de la familia de tu perro. ¿Pero eres uno de los que persiguen a los ciervos, odian a las ardillas, toman baños de barro? Probablemente no.
¿Por qué algunos entrenadores todavía usan la teoría alfa?
Algunos entrenadores todavía usan la teoría alfa porque están obteniendo los resultados que desean. ¿No es por eso que alguien sigue haciendo algo, ya sea que crea o no que es la mejor manera de hacerlo?
Aquí está la cosa: enfoques alfa puede trabajar para que puedan lograr resultados positivos inmediatos. Su perro puede dejar de ladrar y dejar de embestir (también conocido como correa reactiva ) en paseos.
El problema es que los perros están deteniendo el comportamiento indeseable porque están asustado . No porque les haya enseñado que no necesitan ladrar a las ardillas o que otros perros en los paseos no representan una amenaza.
Estos resultados de corta duración rara vez duran porque se basan en el miedo y resuelven los síntomas (ladridos, arremetidas), en lugar de tratar el problema subyacente, que tiene que ver con la cognición y la forma en que su perro piensa y reacciona a ciertos estímulos.
Como puede imaginar, trabajar para corregir la cognición de su perro requiere más paciencia y esfuerzo que asustarlo hasta la muerte.
Pero las tácticas del miedo solo te llevan tan lejos cuando se trata de educar alguien . Y el miedo puede (como era de esperar) conducir a la agresión cuando ese miedo y estrés se vuelven demasiado para un perro.
¡Por supuesto, hay algunos entrenadores obsoletos que quizás no sepan mejor! Lo aprendieron de esta manera hace una década cuando no teníamos tanta investigación sobre las relaciones entre perros y humanos.
Para ellos, a veces funciona, y así es como se ha hecho. No todo el mundo está al día con las últimas investigaciones sobre cognición canina (aunque los mejores entrenadores lo estarán, y esos son con los que debería trabajar).
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En última instancia, la teoría alfa es un limón. Se basó en una ciencia deficiente, se usó con cierto éxito y mucho fracaso, y hace que la relación entre caninos y humanos sea peor, no mejor.
Si tiene alguna pregunta o pensamiento sobre la teoría alfa, ¡comente a continuación!
