¿Pueden los perros ser autistas?

El autismo es un tema que provoca emociones fuertes en muchas personas , particularmente aquellos que han visto a un ser querido luchar con la condición.

Empeorando las cosas , la comunidad médica aún no comprende completamente los trastornos del espectro autista y, en su mayor parte, las preguntas superan en número a las respuestas.

Esto se aplica doblemente al tema del autismo canino. Los trastornos del espectro autista canino no han sido objeto de estudios muy rigurosos y las opiniones varían mucho de un veterinario e investigador a otro.

Algunos creen que la condición de autismo puede, de hecho, afectar a los perros. , mientras que otros son reacios a etiquetar los comportamientos problemáticos como causados ​​por el autismo ; en cambio, consideran que estos síntomas forman parte de un patrón de comportamiento disfuncional.

Nos sumergiremos en el problema a continuación y explicaremos algunos de los argumentos clave de ambos campos.

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¿Pueden los perros ser autistas: conclusiones clave?

• Aún no existe un consenso claro sobre la posibilidad de que algunos perros sufran de autismo. Algunos veterinarios e investigadores creen que sí; otros sospechan que algunos perros padecen una aflicción similar, pero diferente.
• Algunos perros exhiben una serie de similitudes con las personas en el espectro del autismo, y estas afecciones a menudo ocurren junto con afecciones genéticas que están relacionadas con el autismo (como el síndrome de X frágil).
• Independientemente de si un perro padece un trastorno del espectro autista o algo completamente distinto, hay algunas cosas que puede y debe hacer (como evitar situaciones estresantes) para ayudar a su perro a sentirse mejor.

¿Qué son los trastornos del espectro autista?

Antes de profundizar en el tema de los trastornos del espectro autista canino, repasemos los hechos básicos sobre la afección.

Los científicos no comprenden completamente los trastornos del espectro autista - incluso cuando ocurren en humanos. Y aunque la mayoría de los niños que padecen el trastorno exhiben algunas diferencias bioquímicas en comparación con sus pares , no existe una prueba de laboratorio para el autismo. Se realiza un diagnóstico subjetivo basado en el examen de las características conductuales.

De acuerdo con la Instituto Nacional de Salud Mental (una división de los Institutos Nacionales de Salud), Las personas con un trastorno del espectro autista suelen presentar una combinación de problemas sociales relacionados con la capacidad de comunicarse e interactuar con los demás y comportamientos repetitivos. .

Algunos científicos sospechan que la raíz de los trastornos del espectro autista se produce en células cerebrales especializadas llamadas neuronas espejo, y existe algunos datos que respaldan esta afirmación .

Estas neuronas están involucradas en el reconocimiento de emociones en otras personas, la empatía y la imitación de comportamientos. En consecuencia, la disfunción en estos circuitos neuronales explicaría algunos de los síntomas asociados con los trastornos del espectro autista.

Como resulta, los perros también tienen neuronas espejo . Al igual que en los humanos, estas neuronas espejo juegan un papel importante en el proceso de vinculación y otros comportamientos sociales.

Por lo tanto, es posible que los perros que padecen afecciones similares al autismo tengan problemas con sus neuronas espejo, pero esto aún no se ha establecido de manera concluyente. .

Síntomas mostrados por perros presuntamente autistas

Independientemente de si los científicos finalmente descubren que los perros pueden contraer autismo o si demuestran que los perros no pueden sufrir la enfermedad; muchos perros presentan síntomas similares a los del autismo en humanos .

Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Letargo o desinterés en actividades que serían divertidas para la mayoría de los perros.
• Comportamientos repetitivos
• Caminando en cámara lenta
• No hacer o mantener contacto visual
• Reacciones exageradas a ruidos fuertes o sucesos sorprendentes
• Mostrar un estado de trance
• Centrarse en pisos, paredes u otros objetos inanimados durante períodos prolongados de tiempo
• Mostrar ansiedad cuando se enfrenta a cosas o actividades nuevas
• Dificultad o fracaso para exhibir emociones.
• No interactuar con su dueño u otros perros.

Tenga en cuenta que algunos de los síntomas discutidos anteriormente también están asociados con otros problemas de salud, como la disfunción cognitiva canina (CCD) y problemas hepáticos.

Por lo tanto, asegúrese de llevar a su perro a un examen si nota alguno de los síntomas anteriores.

Aquí hay un breve video que muestra el extraño comportamiento previo a la alimentación de un perro. sospechado de tener autismo:

Un grupo de pistas que lo corroboran: síndrome del cromosoma X frágil, persecución de la cola y bull terriers

Aunque los científicos no comprenden completamente las causas del autismo , varios factores de riesgo han sido identificados , tal como ser hombre, tener un hermano autista o nacer de una madre mayor .

Otro factor de riesgo importante es la presencia de cualquiera de varias otras condiciones médicas , incluyendo:

• Síndrome de Tourette
• Esclerosis tuberosa
• Síndrome X frágil

El síndrome del cromosoma X frágil es un trastorno genético hereditario que se encuentra en el cromosoma X. Algunas investigaciones indican que hasta el 60% de los diagnosticados con síndrome de X frágil también presentan un TEA.

Entre otros síntomas, el síndrome de X frágil provoca el desarrollo de una frente prominente, una cara alargada, orejas grandes y un paladar arqueado.

Bull Terriers y persecución de la cola: ¿TOC o algo más?

Los científicos han considerado la posibilidad de que los trastornos del espectro autista puedan afectar a los perros desde 1966.

Sin embargo, el tema no recibió mucha atención hasta unos pocos Los investigadores comenzaron a investigar el comportamiento de perseguir la cola que se ve comúnmente en algunas líneas de bull terrier. .

Al principio, el Los científicos sospechaban que el comportamiento de perseguir el rabo era el resultado de un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). .

Sin embargo, después de comparar el código genético de los bull terriers con otras razas que exhiben problemas similares al TOC, encontraron que los bull terriers carecían de la mutación responsable de desencadenar el TOC en estas otras razas.

Una vez que supieron que el TOC no era la causa del comportamiento de persecución de la cola, los científicos comenzaron a considerar otras posibilidades.

Algunos notaron que estos Los terriers perseguidores de la cola también exhibieron otras peculiaridades de comportamiento . Por ejemplo, muchos eran de linajes propensos a las convulsiones, algunos mostraban una agresión explosiva y algunos eran propensos a entrar en un estado de trance. Además, la mayoría de los perros afectados eran machos.

Síndrome del cromosoma X frágil en perros: los bull terriers lucen bien

Estos rasgos son consistentes con el autismo de muchas maneras. , pero no fue hasta que los científicos notaron otra similitud entre estos bull terriers y algunos niños autistas que realmente comenzaron a sospechar que estos terriers padecían una forma de autismo: Bull terriers Mira como si tuvieran el síndrome de X frágil .

Al igual que con los humanos que padecen el síndrome de X frágil, Los bull terriers tienen una frente prominente, cara alargada, orejas prominentes y un paladar arqueado .

Animados por esta nueva percepción, los investigadores comenzaron probando la sangre de estos terriers para buscar biomarcadores de autismo. Al hacerlo, los científicos descubrieron que muchos de estos bull terriers tenían niveles elevados de neurotensina y hormona liberadora de corticotropina , al igual que los humanos autistas suelen hacer .

Entonces, Si bien aún no se ha llegado a un consenso, existe un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que los trastornos similares al autismo pueden ocurrir en los perros. .

Cómo tratar a un perro potencialmente autista

Independientemente de si el autismo canino es una dolencia real o si la condición es causada por alguna otra enfermedad o disfunción, lo importante es que le des a tu perro la mayor calidad de vida posible .

Necesitará asistencia veterinaria para algunos tratamientos, pero también hay una variedad de pasos que puede tomar por su cuenta.

Algunas de las mejores formas de tratar a un perro potencialmente autista incluyen :

• Medicamentos: Hay un variedad de medicamentos utilizados para tratar el autismo en humanos , y su veterinario puede recetarle uno o más medicamentos para aliviar o reducir algunos de los síntomas más preocupantes de su perro. Por ejemplo, la fluoxetina (Prozac) se usa para tratar problemas asociados con el autismo y el TOC en humanos, y también utilizado para tratar condiciones similares en perros .
• Evite situaciones estresantes: Muchos perros que exhiben comportamientos parecidos al autismo temen a las personas, en particular a los extraños. En tales casos, es aconsejable simplemente evita situaciones que obliguen a tu cachorro a interactuar con extraños , como ir al parque o la tienda de mascotas. Solo asegúrese de que su perro todavía haga suficiente ejercicio. Incluso puede considerar obtener un cinta de correr para perros .
• Visitas domiciliarias veterinarias. También puede considere buscar un veterinario que haga visitas a domicilio ( ellos existen , aunque no son comunes), por lo que aún puede obtener atención veterinaria de calidad, sin necesidad de llevar a su perro a la ruidosa y abarrotada oficina del veterinario.
• Envolturas anti-ansiedad. Vendas de compresión y ropa ajustada como un ThunderShirt (o un alternativa similar de bricolaje ) también pueden ayudar a su perro a sentirse seguro y protegido, como lo hacen los perros con una variedad de problemas emocionales y de comportamiento.
• Asegure el espacio de la perrera. Asegúrese de proporcionarles a los perros que presenten síntomas similares al autismo perrera segura o un escondite similar al que puedan retirarse cuando estén asustados. Tener una jaula le brinda a su cachorro un espacio seguro para llamar suyo, y ayuda mucho a su perro a sobrellevar la situación.
• Cubiertas de cajas. A cubierta de caja también puede hacer maravillas para que su cachorro se sienta más seguro.
• Un montón de ejercicio. Todos los perros necesitan ejercicio, pero puede ser especialmente útil para aliviar el estrés y la ansiedad de algunos perros autistas. Puede aumentar el valor de entrenamiento de una caminata regular colocando a su cachorro con un chaleco con peso o un alforja lleno de botellas de agua.
• Terapia física. Algunos perros responden muy bien a la fisioterapia, especialmente cuando se trata de un toque tranquilo y reconfortante y técnicas similares a un masaje.

En todos los casos, recuerde que No existe un tratamiento único para todos los perros que pueden sufrir afecciones similares al autismo. . Querrá adaptar el tratamiento a los desafíos y la ayuda específicos de su perro protéjalo de cosas que puedan desencadenar comportamientos indeseables.

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Si cree que su perro puede estar sufriendo de autismo, comuníquese con su veterinario o un especialista en comportamiento y haga que lo evalúen. .

Aunque es posible que no obtenga una respuesta definitiva, seguramente se beneficiará de la opinión de su veterinario sobre el tema y de cualquier tratamiento que sugiera.

Con el cuidado y el tratamiento adecuados, su perro seguirá disfrutando de una alta calidad de vida.

¿Alguna vez has tenido que cuidar a un perro autista? Nos encantaría escuchar sus experiencias en la sección de comentarios a continuación. Su historia incluso puede ayudar a alguien más que esté lidiando con este desafío en este momento.